Impuesto Airbnb en Sint Maarten: "La principal complicación es nuestra ley", dice la ministra mientras el proyecto espera a Finanzas

El impuesto Airbnb de Sint Maarten está atascado en un problema que el gobierno ya nombra en voz alta. En la rueda de prensa del Consejo de Ministros del miércoles 28 de octubre, la ministra Grisha Heyliger-Marten dijo sobre la tributación de los alquileres de corta estancia: "La principal complicación es nuestra ley". La enmienda está en Asuntos Jurídicos y necesita la opinión de Finanzas. No tiene tipo ni fecha.

Si tiene un condo en Maho o Simpson Bay que alquila por semanas, o está haciendo números sobre uno, esa es la noticia. Las reglas van a cambiar y nadie puede decir todavía cómo.

Qué pasó

• 28 de octubre: la ministra de Turismo, Economía, Transporte y Telecomunicaciones explicó que su ministerio redactó una enmienda y la envió a Asuntos Jurídicos. Como afecta a la fiscalidad, Finanzas debe revisarla primero, informó SMN News.

• Lo que falta: el Consejo Consultivo, el Consejo Económico y Social y el Parlamento.

• Lo que no se anunció: un tipo nuevo, una fecha, un programa de inspección, una estimación de los ingresos perdidos ni una exención general para operadores de Airbnb o propietarios extranjeros.

• 1 de noviembre: un editorial del Daily Herald señaló que la ministra confirmó que a los propietarios que acuden a Hacienda para pagar impuestos por sus rentas de alquiler les responden que "no hay base legal". Solo pueden pagar creando una sociedad que reciba los ingresos y abone el impuesto sobre el volumen de negocio. Muchos propietarios extranjeros no figuran en el registro fiscal ni tienen número CRIB.

• Finanzas: la ministra Marinka Gumbs indica que el asunto forma parte ahora del Tax Transformation Programme, siguiendo el consejo del FMI y Cartac, según el Herald.

Las cifras sobre la mesa

• Más de 3.000: viviendas en actividad de alquiler de corta estancia, cifra de la propia ministra en febrero.

• Unos Cg 40 millones al año: la estimación del diputado Raeyhon Peterson sobre lo que podría recaudar un impuesto a los alquileres, dada en el debate presupuestario de agosto sin cálculo que la respalde. La ministra habló de "decenas de millones". Ambas son proyecciones.

• 5%: el impuesto de alojamiento actual, el más bajo del Caribe según la ministra. En febrero situó la media regional en torno al 12,1%.

• 8%, 10%, 12%: los escalones planteados en agosto para el impuesto hotelero, tras consultar al sector. No hay nada decidido.

• Enero de 2027: el objetivo que la ministra de Finanzas dio al Parlamento en agosto para una tasa separada a los visitantes, siempre que se complete la legislación.

El calendario explica la frustración. La redacción se encargó en marzo de 2025 y un borrador llegó a Asuntos Jurídicos en octubre de 2025, según la ministra. El Herald cuenta al menos cuatro gobiernos consecutivos que han intentado gravar estos alquileres.

Por qué importa a los propietarios en Sint Maarten

Empecemos por la factura del huésped. No sabemos qué tipo llevará el proyecto, así que esto es aritmética, no una previsión. En una reserva de 4.000 dólares, un 5% añade 200 dólares. Con un 12%, añade 480. Los huéspedes comparan el precio total, de modo que parte de esa subida puede salir de la tarifa del propietario.

Después viene el cobro. El proyecto permitiría a plataformas como Airbnb y Booking.com recaudar el impuesto al huésped y entregarlo al gobierno. Es sencillo para un anuncio en esas plataformas. Cómo se tratarán las reservas directas y los huéspedes habituales sigue abierto.

Luego está el expediente del propietario. Sin número CRIB, un propietario extranjero no tiene una forma fácil de pagar nada aquí. Es de esperar que sea lo primero que pregunte un inspector, una plataforma o el notario de un futuro comprador.

La frase más importante quizá sea la más discreta. La ministra dijo que el gobierno examina en conjunto los condominios, la propiedad extranjera y la legislación inmobiliaria, y que deben complementarse. No dio detalles. Para un comprador extranjero, esa es la frase que hay que seguir.

Curazao va por el mismo camino. El Comité de Supervisión Financiera le ha pedido una política estructural para Airbnb y plataformas similares, según el Herald.

Nuestra lectura

"No hay base legal" no significa "no hay impuesto". En febrero la misma ministra dijo que los propietarios extranjeros que alquilan condos a corto plazo tienen la obligación de pagar los impuestos aplicables según las leyes vigentes. Las dos declaraciones encajan mal, y ese es el verdadero problema. Las rentas de alquiler tributan aquí, y un propietario debe contar con ello.

Gestionamos alquileres en la isla y nuestro consejo a los clientes es simple. Presupueste como si el impuesto al huésped ya estuviera aquí. Un condo que solo funciona con impuesto cero no es una buena compra. Guarde registro de cada reserva, ponga en orden su identificación fiscal y pregunte ya a un asesor fiscal local si le conviene tener la propiedad a título personal o mediante una sociedad. Esto no es asesoramiento fiscal.

Tampoco hay motivo de alarma para los compradores. Una ley clara, con hoteles y viviendas en igualdad de condiciones, será más fácil de valorar que la zona gris actual. Si quiere poner a prueba una previsión de alquiler con un impuesto más alto, nuestro equipo de gestión puede hacerlo con usted.

Fuentes: SMN News, 28 de octubre, 26 de agosto y 1 de septiembre de 2026; The Daily Herald, 1 de noviembre de 2026; The People's Tribune, 11 de febrero de 2026.